Las condiciones atmosféricas en cualquier localidad dad es un tiempo especificado son una función de muchas variables que incluyen el terreno el contenido de humedad de la atmosfera y de las condiciones meteorológicas.  Cuando  se consideran las cantidades de diversos contaminantes emitidos anualmente. El problema de su impacto sobre la atmosfera global adquiere una gran importancia.

Robinson y Robbins indican que existe un método o mecanismo de depuración en el medio natural para las emisiones gaseosas de CO2, CO, NOx y los compuestos de azufre.

A pesar de que estos mecanismos de depuración son importantes para controlar las acumulaciones a largo plazo  de los contaminantes en la atmosfera no operan con la suficiente rapidez para que se solucione el problema de  la contaminación. 

Una rosa de los vientos es un símbolo en forma de círculo que tiene marcados alrededor los rumbos en que se divide la circunferencia del horizonte. Su invención se atribuye a Raimundo Lulio, aunque la descripción pormenorizada que da Plinio el viejo en libro  podría haber sido su referencia básica.

En las cartas de navegación se representa por 32 rombos (deformados) unidos por un extremo mientras el otro señala el rumbo sobre el círculo del horizonte. Sobre el mismo se sitúa la flor de lis con la que suelen representar el Norte, que se documenta a partir del siglo XV.

Los cuatro puntos cardinales son:

N - Norte

S - Sur

E - Este

O/W – Oeste

Los cuatro rumbos laterales

NE (Norte-Este)-Nordeste

SE (Sur-Este)-Sudeste

SO/SW (Sur-Oeste)-Sudoeste

NO/NW (Norte-Oeste)-Noroeste

Los ocho rumbos colaterales

NNE (Nornordeste)

ENE (Estenordeste)

ESE (Estesudeste)

SSE (Sudsudeste)

SSO/SSW (Sudsudoeste)

OSO/WSW (Oestesudoeste)

ONO/WNW (Oesnoroeste)

 NNO/NNW (Nornoroeste)

El rumbo

Un rumbo queda determinado por los puntos cardinales de la rosa de los vientos, cada uno de los cuales tiene establecido un valor numérico o ángulo en función de los siguientes criterios:

1. La dirección NORTE es el ángulo 0º o 360º.

2. En sentido horario, se forma un ángulo tomando de referencia N y que varía desde 0º hasta 360º.

3. En sentido horario, se forma un ángulo tomando de referencia N y que llega hasta S, varía desde 0º hasta 180º.

4. En sentido antihorario, se forma un ángulo tomando de referencia N y que llega hasta S, varía desde 0º hasta 180º.

5. En sentido horario, se divide la rosa de los vientos en 6400 partes, a este rumbo se le denomina indicación en mil angular o en milésimas de artillería partiendo de la referencia N como 0º. La división de la circunferencia en 6400 milésimas da lugar a que todos los puntos cardinales son un múltiplo exacto de esta unidad angular.